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Guide de Bath : les 5 incontournables à voir et à faire

Les thermes romains et les élégantes rangées de maisons géorgiennes donnent à Bath, dans le Somerset, son caractère singulier. Nichée dans la vallée de l’Avon, dans le sud-ouest de l’Angleterre, la ville associe sources thermales, patrimoine religieux médiéval et rues bordées de bâtiments en pierre de Bath aux teintes chaudes. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO à part entière et au titre des Grandes villes d’eaux d’Europe.

Bath ne se résume pas à son architecture. Jane Austen y a vécu au début du XIXe siècle, et la vie mondaine de la ville transparaît dans ses romans. Musées, théâtres et deux universités entretiennent une vie culturelle dynamique, tandis que la rivière et la campagne environnante du Somerset façonnent le cadre de la ville.

Les 5 incontournables de Bath

5. Assister à une représentation au Theatre Royal

Inauguré en 1805, le Theatre Royal offre un cadre historique à la vie culturelle de Bath. Sa programmation va du théâtre et des pièces de Shakespeare à l’opéra et aux pantomimes de saison, tandis que des salles plus petites diversifient l’offre. Le studio Ustinov et le théâtre pour enfants, l’Egg, complètent la salle principale. Une représentation ici relie la visite du Bath géorgien à la tradition théâtrale toujours vivante de la ville.

4. Découvrir le pont Pulteney et les berges

Conçu par Robert Adam et achevé en 1773, le pont Pulteney est bordé de boutiques des deux côtés. Sa position au-dessus du déversoir de Pulteney en fait l’un des panoramas emblématiques de Bath sur la rivière. Traversez le pont, puis poursuivez sur Great Pulteney Street, une majestueuse avenue géorgienne qui mène au musée Holburne et aux jardins de Sydney.

3. Visiter l’abbaye de Bath

L’abbaye de Bath se dresse à côté des thermes romains : deux chapitres essentiels de l’histoire de la ville se côtoient ainsi. L’église gothique actuelle a été commencée en 1499 sur les ruines d’une cathédrale normande, dans le prolongement d’une tradition religieuse qui remonte au VIIe siècle. Son imposante silhouette en fait un monument clé pour comprendre le Bath médiéval et sa reconstruction ultérieure.

2. Parcourir le Royal Crescent et le Circus

Avec sa large courbe de maisons, le Royal Crescent incarne le paysage urbain géorgien de Bath. Achevé en 1774, il offre une vue dégagée sur sa pelouse et le Royal Victoria Park. Admirez sa façade harmonieuse, puis visitez la demeure restaurée pour évoquer les intérieurs de la fin du XVIIIe siècle. Ajoutez le Circus à votre promenade pour découvrir une autre expression remarquable de l’urbanisme géorgien et de l’architecture en pierre de Bath.

1. Découvrir les thermes romains

Les thermes romains témoignent des sources chaudes autour desquelles Bath s’est développée. Parcourez les vestiges du complexe thermal, dont le Grand Bain à ciel ouvert, et les espaces archéologiques qui racontent la vie à Aquae Sulis. Les Romains ont construit ici des bains et un temple vers l’an 60 apr. J.-C., associant les bains au culte des sources. C’est le lieu incontournable pour comprendre les eaux qui ont donné son nom à la ville.