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Guide de Cambridge : visites et lieux à découvrir
La silhouette des collèges de Cambridge et la rivière Cam donnent son caractère à l’une des villes universitaires les plus connues d’Angleterre. Située dans le Cambridgeshire, à 88 km au nord de Londres, la ville s’organise autour de l’université fondée en 1209, dont les cours, les chapelles et les jardins façonnent une grande partie du centre historique. Parmi les personnalités liées à son héritage universitaire figurent Isaac Newton, Charles Darwin et Stephen Hawking. Aujourd’hui, Cambridge reste aussi un centre important pour la technologie et les biosciences.
Le centre, facile à parcourir à pied, rapproche l’architecture des collèges des espaces verts et des promenades au bord de l’eau. Le punt et l’aviron font toujours partie de la vie locale, tout comme des rendez-vous réguliers tels que Strawberry Fair, Midsummer Fair et le Cambridge Beer Festival. Cambridge tire son attrait de la proximité entre vie universitaire, bâtiments historiques et rivière.
Cambridge : cinq visites et activités à découvrir
Visiter Queens’ College et le Mathematical Bridge
Queens’ College s’étend sur les deux rives de la Cam, reliées par le Mathematical Bridge. Fondé au XVe siècle par Marguerite d’Anjou et Élisabeth Woodville, le collège associe liens royaux, architecture médiévale et cadre au bord de l’eau. L’Old Hall compte parmi ses principaux attraits, tandis que le pont offre l’une des vues les plus reconnaissables de Cambridge sur la rivière.
Découvrir St John’s College
St John’s College mérite le détour pour sa succession de grandes cours et son Bridge of Sighs. Refondé en collège en 1511 sur le site d’un hôpital médiéval, il abrite aussi la School of Pythagoras, le plus ancien bâtiment universitaire de Cambridge. Ces lieux illustrent les différentes strates architecturales d’un collège universitaire toujours en activité.
Visiter Trinity College et la Wren Library
La vaste cour de Trinity et sa bibliothèque conçue par Sir Christopher Wren en font une étape marquante pour découvrir l’architecture et l’histoire intellectuelle de la ville. Les collections de la Wren Library comprennent des bibles médiévales, des objets ayant appartenu à Isaac Newton et des manuscrits liés à des écrivains et philosophes. On y trouve notamment le manuscrit de Winnie-the-Pooh d’A. A. Milne, ainsi que des œuvres de Ludwig Wittgenstein et de Bertrand Russell.
Faire du punt sur la rivière Cam
Le punt, une embarcation à fond plat propulsée à l’aide d’une longue perche, vous emmène sur la Cam et place la rivière au cœur de la visite. Le parcours des College Backs longe les jardins et les bâtiments au bord de l’eau qui donnent à Cambridge une grande part de son caractère. Une promenade à pied dans les Backs offre un autre point de vue sur cet ensemble de collèges, de jardins et de ponts.
Voir la chapelle du King’s College
La chapelle du King’s College est le monument emblématique de Cambridge. Son architecture gothique domine les bâtiments voisins du collège. Depuis l’autre rive de la Cam, elle compose l’un des panoramas les plus représentatifs de la ville. La chapelle possède aussi une forte tradition musicale, portée par son chœur de renommée mondiale. La visite réunit deux aspects essentiels du patrimoine culturel de Cambridge : l’architecture monumentale des collèges et la tradition chorale.